L’Écomusée du Train des Merveilles a été ouvert durant l’été 1989 et installé dans l’ancien dépôt des locomotives de la gare de Breil, construit en 1927.
Fruit d’une initiative privée, il est géré et animé par des bénévoles dans le cadre d’une association à buts non lucratifs.
Les espaces d’exposition ont été rénovés en 2026 en vue du Centenaire de la ligne ferroviaire Nice-Vintimille-Cuneo (1928-2028).
L’Écomusée est dédié à la mémoire de ceux qui ont conçu, construit et exploité l’exceptionnelle ligne de chemin de fer franco-italienne passant par la Roya-Vermenagna. Il présente des locomotives et tramways confiés par la SNCF, des associations ou des particuliers.
Ses premiers véhicules sur rails furent la motrice 1267 des tramways marseillais, et la 141 R 1108 imposante locomotive à vapeur de 120 tonnes.
Au fil des années, les collections de l’écomusée se sont développées autour du patrimoine industriel local, avec des expositions sur l’hydroélectricité, les transports et un vaste réseau à l’échelle HO reproduisant les sites caractéristiques de la ligne du Col de Tende. La collection s’est enrichie de nouvelles pièces :
locomotives BB 8238 et CC 7140,
locotracteur Y 2423,
autorails X 2804, 2215, 2217 et remorque XR 6144 du « Train des Merveilles »,
motrice PCC TB18 des tramways de Marseille,
une voiture-couchettes, deux fourgons postaux, ainsi qu’une trentaine de véhicules routiers, trolleybus et autobus.
En 2026 un nouvel espace est aménagé pour accueillir les visiteurs : une salle de projection raconte avec des film de 15 minutes, l’incroyable histoire de la voie ferrée, lorsqu’une ligne du temps agrée de précieuses images d’archive et objets, retrace ses événements décisifs. L’impressionnante locomotive à vapeur 141 R 1108 prend vie grâce aux sons typiques de ces machines.
À l’étage, une maquette à l’échelle HO 1/87ème émerveille tous les visiteurs ! Ici on peut voir de près les points remarquables de la voie ferrée : la gare de Sospel, la boucle hélicoïdale de Bergue avec le viaduc de Scarassouï…
tout au long les maquettes des convois, racontent l’évolution des trains ayant circulé sur cette ligne.
