Le CUNIFER – Circolo Cuneese Fermodellisti e Feramatori, fondé en 1981, est une association à but non lucratif qui rassemble des passionnés de chemins de fer et de modélisme ferroviaire, en favorisant les échanges d’expériences et les collaborations avec des structures italiennes et étrangères.
Les activités du CUNIFER vont de la préservation de la mémoire ferroviaire à la vulgarisation. L’association conserve des objets ferroviaires, des documents originaux et une riche bibliothèque spécialisée comprenant des centaines d’ouvrages, de catalogues et de revues historiques, dont certains sont aujourd’hui rares ou épuisés. Elle se consacre également à la réalisation et à la présentation de deux réseaux miniatures collectifs, dont une maquette particulièrement remarquable de la ligne Cuneo–Nice, surnommé le « chemin de fer des merveilles », la ligne traverse des paysages spectaculaires et présente des ouvrages d’ingénierie d’une grande valeur.
Cunifer a transformé sa passion pour ce chemin de fer en un réseau miniature à l’échelle H0.
Reproduire l’intégralité du tracé, long de 98 kilomètres et présentant près de mille mètres de dénivelé, aurait nécessité environ un kilomètre de longueur et plus de douze mètres de hauteur : une entreprise impossible à réaliser.
Le projet se concentre donc sur les tronçons les plus suggestifs, en les intégrant dans le salon de 10 mètres sur 5 qui abrite également un musée et une bibliothèque. Les trains circulent au-dessus des espaces d’exposition et traversent des tunnels aménagés entre les livres et les magazines.
Parmi les reproductions figurent les viaducs de Saorge et de Scarassoui, le tunnel hélicoïdal de Berghe et, à l’étude, la gare de Vievola : une installation originale qui mérite le détour !
Parallèlement au modélisme, l’association promeut l’importance du transport ferroviaire et soutient la protection des lignes de chemin de fer en organisant des visites d’installations, de dépôts et d’itinéraires présentant un intérêt technique, historique ou paysager. Rencontres avec des experts, projections, tables rondes, expositions, événements et bourses d’échange complètent un programme ouvert à la communauté, élaboré en collaboration avec les organismes locaux et des associations similaires en Italie et à l’étranger.
